Rohkea transnainen rakentaa uraansa omilla ehdoillaan ja juhlistaa mustaa naiseutta
Legendaarisen näyttelijän Robert De Niron 29-vuotias tytär Airyn De Niro on astunut julkisuuteen omilla ehdoillaan. Hän on transnainen, joka on vuosien ajan elänyt varjoissa, mutta haluaa nyt tulla todella nähdyksi – ei vain julkkisperheen lapsena tai “nepo babyna”, vaan itsenään, taiteilijana ja mustana naisena.
Airynin äiti on näyttelijä ja malli Toukie Smith, ja Airynillä on kaksoisveli Julian. Vaikka hän kasvoi kuuluisassa perheessä, vanhemmat pitivät lapset poissa julkisuudesta, mahdollistaen rauhallisemman lapsuuden. Se ei kuitenkaan suojannut Airynia täysin syrjinnältä ja ulkopuolisuuden tunteelta.
Feminiinisyys ja kipuilu kehokuvan kanssa
Airyn kertoo kasvaneensa isokokoisena ja feminiinisenä lapsena, mikä teki hänestä kohteen kiusaamiselle. “Olin liian iso, en tarpeeksi laiha. Liian feminiininen, en tarpeeksi maskuliininen. En ollut koskaan vain ‘riittävä’,” hän sanoo.
Myös biracial-identiteetti – mustan ja valkoisen perinnön yhdistelmä – teki kuulumisen tunteen saavuttamisesta vaikeaa. Hän ei tuntenut itseään toivotuksi tai halutuksi teini-iässä, ja tämä jätti jälkensä itsetuntoon.
Matka kohti sukupuolen korjaamista
Vaikka Airyn on ilmaissut feminiinisyyttään jo vuosia, hän aloitti lääketieteellisen sukupuolenkorjauksen – eli hormonikorvaushoidon – marraskuussa 2024. Päätös oli henkilökohtainen ja pitkään harkittu. Se kumpusi halusta säilyttää oma naisellinen identiteetti ja vanheta sen mukaisesti.
Inspiraatiota hän sai muilta mustilta transnaisilta, kuten Laverne Coxilta ja Michaela Jaé Rodriguezilta, sekä äidiltään Toukielta, joka tunnettiin karismastaan ja yhteiskunnallisesta aktiivisuudestaan.
Pinkit rastat ja paparazzit
Yksi merkittävä hetki Airynin elämässä oli hänen ensimmäinen käyntinsä mustien hiussalongissa, jossa hän sai vaaleanpunaiset rastat. Ne olivat osa hänen matkaansa kohti autenttista sukupuolen ilmaisua. Hän kertoo tunteneensa itsensä kauniiksi ja oikeanlaiseksi.
Valitettavasti ilon hetki muuttui pian, kun paparazzit kuvasivat hänet isänsä hotellin ulkopuolella. Tabloidit julkaisivat kuvia Airynista sensaatiohakuisin otsikoin, puhuen “shokeeraavasta muutoksesta” ja “Robert De Niron pojan” ulkonäöstä. Tämä tapahtui vain päiviä ennen Transnäkyvyyden päivää.
“Minulta vietiin mahdollisuus tulla julkisuuteen omilla ehdoillani,” Airyn sanoo.
Tuki perheeltä – erityisesti isältä
Robert De Niro on kommentoinut julkisesti tyttärensä identiteettiä lämpimästi ja yksiselitteisesti: “Rakastin ja tuin Aaronia poikanani, ja nyt rakastan ja tuen Airynia tyttärenäni.” Airyn kertoo, että vaikka isä ei ole aina ollut täysin tietoinen sukupuolivähemmistöjen asioista, hänen tukensa on ollut vilpitöntä ja tärkeää.
Myös Airynin äiti on ollut hänen elämänsä kantava voima. Airyn kertoo haluavansa tulla muistetuksi yhtä lämpimästi kuin hänen äitinsä: “Haluan, että minusta puhutaan perhejuhlissa samalla tavalla kuin äidistäni.”
Ura mallina ja äänenä – ei kuuluisa nimen vaan taidon takia
Airyn on rakentanut uraansa mallina ja ääninäyttelijänä jo seitsemän vuoden ajan. Hän kertoo hakeneensa muun muassa Julesin roolia Euphoria-sarjassa ja ääninäyttelijän töitä peleihin, kuten League of Legendsiin. Monia mahdollisuuksia ei ole kuitenkaan auennut – usein transidentiteetin, ihonvärin tai kehon koon vuoksi.
Hän haluaa silti jatkaa – ja ennen kaikkea tehdä kaiken omilla ansioillaan. “En saanut sivurooleja isäni elokuvista. Hän halusi, että löydämme oman tiemme,” Airyn sanoo.
Tulevaisuus terapeuttina ja esikuvana
Airyn opiskelee parhaillaan mielenterveysneuvojaksi ja haluaa auttaa erityisesti mustia ja queer-nuoria, jotka kamppailevat samojen kysymysten kanssa kuin hän itse. “Me tarvitsemme terapeuttisia tiloja, joissa meitä ymmärretään. Liian moni alan ammattilainen katsoo maailmaa valkoisen, cis-sukupuolisen miehen näkökulmasta.”
Hän haluaa olla esikuva niille, jotka eivät näe itseään edustettuina mediassa: queer-vähemmistöille, isokokoisille, mustille transnaisille. “Haluan, että meilläkin on omat ‘it-girlit’. Haluan nähdä transnaisen, joka ei ole vaalea, hoikka ja sinisilmäinen. Haluan nähdä jonkun kaltaiseni Vogue-lehden kannessa.”
“Toivon, että minut nähdään ihmisenä, joka yrittää parantua ja auttaa muita”
Airyn De Niron tarina on esimerkki siitä, miten syvästi henkilökohtaisesta voi tulla yhteiskunnallista. Hän ei pyri pelkkään näkyvyyteen, vaan haluaa tulla todella nähdyksi – aitona, epätäydellisenä, mutta arvokkaana.
Hänen tarinansa koskettaa monia ja tarjoaa toivoa niille, joiden polku ei ole suora tai helppo. Se on tarina rohkeudesta, identiteetistä, perhesiteistä ja siitä, miten nainen voi astua valoon omilla ehdoillaan – ja loistaa.